国際大学が設立された当時の大和町の外国人登録者は10名足らずでしたが、この20年間に40倍に増えました。2000年末の外国人登録者数は406名です。毎年、100人以上の日本語のほとんどできない留学生が世界50か国近い国々から国際大学に入学してきます。日本語ができないこと、日本文化への理解が十分でないことから、さまざまな誤解やトラブルが起きることもあります。でも、こうした多様な人々がこの町に集うことは他の地域にないメリットでもあるはずです。

これまでは、そのメリットを引き出すための仕組みが、大学にも地域にも不十分だったように思います。これまでも多くの方々が個人ベースで、あるいはグループで、留学生との交流を行ってきました。夢っくすは地域の中にあるそうした経験と知識を共有し、連携するための「場」となることを目指したいと考えています。

夢っくすでは、毎週土曜の午後1時から午後3時まで、国際大学第3学生寮1階で「夢っくす・サロン」を開設しています。サロンでは留学生の日本語会話パートナーが主な活動ですが、そこでの意見や要望がさまざまなプログラムやイベントの企画へと結びついています。具体的には、日本語交流員の養成プログラム、初級日本語教室、初級英会話教室、異文化理解講座や留学生による母国紹介シリーズ、日本文化紹介講座、外国人や留学生にとって必要な行政文書の翻訳プロジェクト、これらに加えてバスツアーや魚沼ならではの稲刈り体験ツアーなどを実施しています。

夢っくすの活動に興味のある方は、是非一度、サロンにお立ち寄りください。